Transporter les icebergs pour satisfaire la soif des pays arides : une utopie qui a la vie dure

Abdulla Alshehi, un entrepreneur d’Abou Dhabi, est la dernière personnalité en date à proposer de transporter les icebergs de l’Arctique ou de l’Antarctique vers les régions arides de la planète, pour satisfaire leurs besoins en eau. Il a monté une entreprise en vue de convoyer des icebergs de l’Antarctique vers la péninsule arabique, en faisant valoir que de toute façon ils allaient fondre en raison du changement climatique et qu’il ne fallait pas laisser se « gâcher » cette eau douce. Il présente aussi la démarche comme une alternative plus écologique au dessalement, et comme un moyen d’atténuer la montée du niveau des mers !

Comme le rappelle l’article du magazine américain FastCompany consacré à ce projet apparemment fou, Abdulla Alshehi n’est pas le premier à envisager une telle possibilité. De nombreux scientifiques, politiques ou hommes d’affaires ont eu la même vision avant lui, comme dernièrement l’ingénieur français Georges Mougin. Au début du XIXe siècle, de petits icebergs étaient convoyés vers le Chili pour être utilisé dans la fabrication de bière. Aujourd’hui encore, au Canada, il existe des bateaux spécialisés dans le convoyage d’icebergs à la dérive pour éviter qu’ils ne viennent heurter les plateformes pétrolières.

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Photo : Liam Quinn CC