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production d’énergie
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Barrages : à refuser ou à améliorer ?
Dernière mise à jour : juin 2010 - Première publication : juillet 2010
Le site chinadialogue.net propose un ensemble d’articles de débat sur la question des barrages. Avec en ligne de mire la conclusion que les barrages devraient être conçus de manière plus démocratique et plus intelligentes pour minimiser leurs aspects négatifs et maximiser les bienfaits qu’ils apportent. photo gull@cyberspace, flickr, cc-by Après une période d’éclipse, les barrage hydroélectriques ont à nouveau le vent en poupe dans le contexte du changement climatique. La Chine, à la fois par la (...)
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Vers un nouveau méga-barrage au Tibet ?
Dernière mise à jour : juin 2010 - Première publication : juillet 2010
Selon le quotidien britannique The Guardian, une partie des milieux dirigeants chinois et du secteur des ingénieurs hydrauliques serait en train d’exercer une pression forcenée pour engager la construction d’un nouveau méga-barrage au Tibet, destiné à être le plus grand du monde. photo Ssppeeeeddyy, flickr, cc-by-sa L’article du Guardian est lisible ici. Lire aussi les commentaires du portail Circle of Blue. Ce nouveau méga-barrage serait mis en place sur le fleuve Brahmapoutre (Yarlung Tsangpo (...)
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Eau et énergie aux Etats-Unis
Dernière mise à jour : mai 2010 - Première publication : juin 2010
Le New York Times publie une série d’articles sur les liens compliqués et multiples entre ressources en eau et production d’énergie sous toutes ses formes, depuis le charbon jusqu’au solaire et aux agrocarburants, principalement à partir de l’exemple californien. photo C.A. Mullhaupt, creative commons, by-nc-nd L’article intitulé Water Adds New Constraints to Power aborde les besoins en eau associés à la production d’électricité dans les centrales thermiques (nucléaires ou au charbon), mais aussi (...)
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Eau et énergie : débats et controverses autour du développement des barrages en Afrique
Dernière mise à jour : mai 2010 - Première publication : juin 2010
Plusieurs publications sont venues rappeler ces dernières semaines l’importance des besoins énergétiques des pays africains, le potentiel hydroélectrique inexploité du continent, mais aussi tous les problèmes associés aux projets de grands barrages en Afrique comme ailleurs. Barrage Cahora Bassa, Zambèze, Mozambique (photo Ryan Hoover, cc, by-nc-sa) Le très orthodoxe magazine The Economist publie un article (en anglais) qui rappelle que les fleuves africains restent relativement épargnés par les (...)
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Les actions citoyennes se multiplient contre l’exploitation des sables bitumeux au Canada
Dernière mise à jour : avril 2010 - Première publication : mai 2010
Relancée par la hausse du cours du pétrole, l’exploitation des sables bitumeux de la province d’Alberta au Canada entraîne une dramatique pollution des eaux et porte gravement atteinte à la forêt boréale et à l’environnement local, jusque là totalement préservé. Elle est dénoncée depuis longtemps par la société civile et les populations locales. Plusieurs actions ont été lancées ces dernières semaines au Royaume-Uni et en Amérique du Nord, qui ciblent principalement les grandes entreprises pétrolières actives (...)
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Triple rapport sur les risques économiques liés à l’eau en Asie du Sud et du Sud-Est
Dernière mise à jour : avril 2010 - Première publication : mai 2010
Le World Resources Institute, think-tank environnemental basé aux Etats-Unis, publie un triple rapport sur les risques économiques et financiers associés à l’eau et au changement climatique dans plusieurs pays d’Asie. Ces publications viennent rappeler l’importance et l’omniprésence de l’eau dans des activités économiques aussi diverses que l’immobilier, la production énergétique ou l’industrie agroalimentaire. photo Sean Manson, creative commons http://www.flickr.com/photos/logica... Ces rapports, (...)
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Eau et énergie : le scandale des systèmes de refroidissement
Dernière mise à jour : avril 2010 - Première publication : mai 2010
L’Etat de New York a refusé début avril de renouveler le permis d’opérations de la centrale nucléaire d’Indian Point parce que son système de refroidissement ne respectait pas les standards nationaux. Une décision qui rappelle le caractère hautement problématique de la plupart des systèmes de refroidissement utilisés par les centrales électriques (nucléaires ou autres). photo dapaw, creative commons http://www.flickr.com/photos/dapaw/... La centrale d’Indian Point fournit un peu plus de 10% de (...)
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Biocarburants et eaux usées : résoudre deux problèmes d’un seul coup ?
Dernière mise à jour : avril 2010 - Première publication : mai 2010
Plusieurs études récentes suggèrent qu’un croisement entre la problématique des biocarburants et celle du traitement des eaux usées pourrait permettre de résoudre certains des problèmes constatés dans ces deux domaines. photo siftnz, creative commons http://www.flickr.com/photos/siftnz... Depuis plusieurs années, experts et ONG tirent la sonnette d’alarme quant à l’impact du développement des biocarburants sur la sécurité alimentaire, mais aussi sur les ressources en eau et leur pollution. En cause, (...)
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Campagne internationale contre le projet de barrage Gibe III en Ethiopie
Dernière mise à jour : mars 2010 - Première publication : avril 2010
Un ensemble d’ONG locales et internationales, dont International Rivers et Survival International, ont lancé une campagne de mobilisation contre le projet de barrage Gibe III sur la rivière Omo en Ethiopie. Ce méga-barrage menace les moyens de subsistance des populations autochtones vivant en aval, au Kenya, ainsi que l’emblématique lac Turkana. Manifestation contre le barrage, photo International Rivers, creative commons Sur l’arrière-plan et le contexte de ce projet de barrage Gibe III, lire (...)
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Les centrales nucléaires empoisonnent notre eau
par
Dernière mise à jour : mars 2010
Selon un rapport de novembre 2009 « Du tritium dans l’eau du robinet », dû à la plume de Mike Buckthought et publié par le Sierra Club (la fameuse association écologiste américaine fondée à San Francisco en 1892 par John Muir), les aliments et les eaux canadiens sont contaminés par les déchets radioactifs des installations et des centrales nucléaires. Ce qui accroît les risques de cancers et de malformations congénitales. Le document souligne notamment le fait que la pollution radioactive a doublé au (...)
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Le fleuve Nu (Salouen) en Chine, lui aussi exposé aux projets de barrage
Dernière mise à jour : février 2010 - Première publication : mars 2010
Avec le Yangzi et le Mékong, la Salouen (Nu en chinois, Salween en anglais) est un autre grand fleuve chinois ou en partie chinois faisant l’objet de projets de méga-barrages enchaînés les uns aux autres, dans une région reculée habitée par des Tibétaines et par la minorité ethnique Nu. photo International Rivers Un article récent d’Inter-Press Service (en anglais) fait le point sur ces projets annulés à deux reprises du fait notamment de l’opposition du premier ministre Wen Jiaobao, mais que de (...)
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Kenya : le barrage éthiopien Gibe III menace le lac Turkana et les populations indigènes de la région
Dernière mise à jour : février 2010 - Première publication : mars 2010
Le barrage de Gilegel Gibe III, en construction sur la rivière Omo en Ethiopie avec des financements italiens et internationaux, menace de tarir le cours inférieur de cette rivière ainsi que le lac Turkana au Kenya, principal lac en zone désertique de la planète, dont elle est le principal affluent. photo Bajun, licence CC http://www.flickr.com/photos/164499... De nombreux peuples autochtones vivent dans la région, classée au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO, et ont développé un (...)
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Brésil : feu vert pour le mégabarrage de Belo Monte en Amazonie
Dernière mise à jour : février 2010 - Première publication : mars 2010
L’IBAMA, agence environnementale fédérale du Brésil, vient de délivrer l’autorisation officielle de lancer le projet de mégabarrage de Belo Monte, sur le Xingu en Amazonie. Cette décision intervient après trois mois de tergiversations et de controverses, marqués par de nombreuses manifestations, notamment des peuples indigènes affectés, et par la démission de deux fonctionnaires de l’IBAMA. Le barrage de Belo Monte sera le troisième du monde en termes de capacité, après celui des Trois Gorges en Chine (...)
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L’Himalaya, le changement climatique et la géopolitique de l’Asie
par
Dernière mise à jour : janvier 2010 - Première publication : décembre 2008
Les glaciers de l’Himalaya constituent la plus importante réserve d’eau douce du monde hors des pôles et alimentent les principaux fleuves asiatiques. L’exploitation de cette eau se fait sur fond de tensions géopolitiques, aussi bien du côté indien que du côté chinois et tibétain, et de menaces liées au changement climatique. L’Himalaya, chaîne de montagnes la plus élevée de la planète, est aussi le troisième réservoir planétaire d’eau douce (sous forme de glace) après l’Arctique et l’Antarctique. Cette (...)
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Toilettes sèches : des progrès au Nord et au Sud
Dernière mise à jour : janvier 2010 - Première publication : février 2010
L’assainissement écologique, souvent désigné en français par le terme "toilettes sèches", permet de répondre à la fois à une partie de nos problèmes d’eau et à une partie de nos problèmes énergétiques. Il semble qu’il soit en train de gagner du terrain, sous différentes formes, aussi bien dans les pays du Sud que dans ceux du Nord, comme en témoignent plusieurs articles récemment publiés. Le Earth Island Journal, magazine écologiste états-unien, présente la "révolution dans les toilettes" en gestation. (...)
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Les barrages du Rio Madeira : une certaine conception du développement de l’Amazonie
par
Dernière mise à jour : décembre 2009 - Première publication : mai 2009
Le complexe hydroélectrique du Rio Madeira est un projet initié par le gouvernement brésilien pour assurer une partie des besoins énergétiques du pays. Il s’inscrit également dans le cadre des vastes projets régionaux visant à faciliter le transport des produits agricoles ou miniers issus de l’Amazonie. Le Rio Madeira est le principal affluent de l’Amazone. Formé par la confluence de trois rivières descendant des Andes, il s’étend sur 1 700 kilomètres et son bassin versant couvre près d’un quart de la (...)
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Asie centrale : maneuvres autour de l’eau et de l’énergie
Dernière mise à jour : décembre 2009 - Première publication : janvier 2010
L’annonce par le gouvernement de l’Ouzbékistan que le pays se retirerait de la grille électrique qu’il partage avec ses voisins d’Asie centrale a suscité une nouvelle vague de tension et de chantage réciproque sur l’énergie et sur l’eau dans la région. L’Ouzbékistan a justifié sa décision en arguant du fait que la grille commune, qui date de l’ère soviétique, était dans un état déplorable, ce qui permettait à ses voisins de lui "voler" de l’énergie sans en payer le coût. Le problème est que le Tadjikistan et (...)
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L’eau en Asie centrale
Entre interdépendances et stratégies nationales
par
Dernière mise à jour : décembre 2009 - Première publication : décembre 2008
Le partage et les usages des ressources en eau en Asie centrale illustrent parfaitement les bienfaits d’une coopération dans ce domaine, et à l’inverse les coûts – financiers et au-delà – associés à l’absence de coopération. L’Asie centrale est divisée entre une zone montagneuse au Sud et une zone plate et désertique au Nord. Ses terres sont pour la plupart situées dans des zones arides ou semi-arides, où l’évaporation naturelle annule l’apport des précipitations. En conséquence, la région dépend pour son (...)
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De nouveaux chiffres sur la consommation d’eau des biocarburants
Dernière mise à jour : décembre 2009 - Première publication : décembre 2009
Une nouvelle étude sur la consommation d’eau des biocarburants vient confirmer les mauvaises performances de l’éthanol à base de maïs à cet égard, mais souligne que d’autres formes de biocarburants pourraient échapper à cette critique. L’étude a été publiée dans la revue Environmental Management de septembre 2009 (n°44, pp. 981-997). Les auteurs rappellent que les biocarburants consomment de l’eau à deux étapes bien distinctes : celle de la culture des végétaux utilisés, à travers l’eau d’irrigation ; (...)
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Coupure de courant massive au Brésil : pas assez de barrages ou trop ?
Dernière mise à jour : novembre 2009 - Première publication : décembre 2009
Dans la nuit du 10 au 11 novembre 2009, une gigantesque coupure d’électricité a affecté plusieurs dizaines millions de personnes dans 16 États sur les 26 que compte la fédération brésilienne, y compris São Paulo et Rio de Janeiro. L’accident semble lié à une défaillance des lignes à très haute tension arrivant du méga-barrage d’Itaipu, l’un des plus grands ouvrages hydroélectriques au monde. Alors que toutes les circonstances qui ont conduit à ce black-out sont loin d’être élucidées, les autorités (...)
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La dépendance du secteur de l’énergie à l’égard de l’eau et les risques liés au changement climatique
par
Dernière mise à jour : novembre 2009 - Première publication : janvier 2009
Le secteur de l’énergie utilise des quantités énormes d’eau, quelle que soit (ou presque) la source d’énergie en question. Il est donc potentiellement vulnérables aux effets du changement climatique sur les ressources disponibles. En retour, comme l’illustre le cas des biocarburants, toutes les propositions de réorientation des politiques énergétiques devraient prendre en compte l’impact potentiel (souvent non négligeable) de ces mesures sur les consommations d’eau. Au-delà du cas évident de l’énergie (...)
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L’eau du fleuve Colorado, une ressource menacée et mal partagée
par
Dernière mise à jour : septembre 2009 - Première publication : mai 2009
L’eau du fleuve Colorado est tellement exploitée par les grandes villes et les agriculteurs du Sud-ouest des États-Unis qu’il n’atteint régulièrement plus son embouchure au Mexique. Son partage, qui penche fortement en faveur de la Californie, donne lieu à des conflits répétés entre utilisateurs. Les problèmes de pollution ont eu tendance à s’accentuer au cours des dernières années avec l’exploitation de nouvelles ressources minières et fossiles dans le bassin versant du fleuve. Le fleuve Colorado s’étend (...)
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Les effets du réchauffement global se font sentir dans les Andes
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Dernière mise à jour : septembre 2009 - Première publication : septembre 2006
Le processus de régression des glaciers andins est déjà bien avancé, menacant les ressources en eau mais aussi la production hydroélectrique d’un pays comme la Bolivie. Une source qui s’assèche Les glaciers tropicaux, situés au sommet de hautes montagnes comme les Andes ou le Kilimandjaro, couvrent à l’échelle mondiale près de 2 500 kilomètres carrés, et ont une importance vitale. Ils permettent en effet l’approvisionnement en eau de zones difficiles d’accès, et constituent une réserve solide d’eau douce (...)
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Le barrage des Trois Gorges
par
Dernière mise à jour : mai 2009
Le barrage des Trois Gorges est un barrage en cours de construction depuis 1993 sur le fleuve Chang Jiang (Yangtsé) en Chine, destiné à être à la fois le plus haut, le plus long et le plus important du monde en termes de capacité hydroélectrique, avec à la clé un impact social et environnemental dramatique. Au-delà des bénéfices attendus en termes de régulation de cours du fleuve et de production hydroélectrique, la décision de construire ce barrage correspond à l’évidence à des enjeux symboliques et (...)
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La petite hydraulique
par
Dernière mise à jour : septembre 2007
Un état des lieux de la petite hydraulique dans le monde et de son potentiel pour faire face aux défis du changement climatique. Rapide historique L’énergie hydraulique est utilisée depuis des siècles pour produire de l’énergie mécanique. L’hydroélectricité commence à se développer dans les années 1880 et les turbines électriques ont quasi complètement remplacé les usages mécaniques à la fin du XIXe siècle en Europe. Le développement des réseaux et la recherche d’économies d’échelle aboutissent au (...)
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La grande hydraulique
par
Dernière mise à jour : septembre 2007
Un état des lieux de la grande hydraulique dans le monde et de son potentiel pour faire face aux défis du changement climatique. Rapide historique L’énergie hydraulique est utilisée depuis des siècles pour produire de l’énergie mécanique. L’hydroélectricité commence à se développer dans les années 1880 (invention en France de la turbine en 1827), et les turbines électriques ont quasi complètement remplacé les usages mécaniques à la fin du XIXe siècle en Europe. Le développement des réseaux et la recherche (...)
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Le développement de la petite hydraulique en Chine
par
Dernière mise à jour : septembre 2007
Le développement de la petite hydraulique (PCH) en Chine est un bon exemple de gouvernance de l’eau (et d’énergie renouvelable) qui a débuté en 1912. On compte aujourd’hui plus 40 000 unités PCH. Respect de la ressource en eau, promotion du développement durable (par le remplacement du bois de chauffe par l’électricité d’où arrêt de la déforestation et protection des écosystèmes, par exemple), fourniture de l’électricité bon marché à des zones isolées sont les caractéristiques de cette hydraulique qui équipe (...)
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Le haut barrage d’Assouan et le lac Nasser sèment-ils la discorde ?
par
Dernière mise à jour : mars 2007
Depuis son érection en 1967, le barrage d’Assouan a été l’objet d’un intense débat et les discussions continuent… plus paisibles et moins habitées par la passion et les rancoeurs politiques. J’ai rencontré en mars 2007, lors d’un séjour en Égypte, des spécialistes géographes, biologistes, anciens politiciens et j’ai évoqué à nouveau avec eux la question du barrage. Notons tout de suite que ces personnes ont reconnu que, pendant longtemps, cette question ne pouvait être traitée sereinement. Certains en (...)
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Les fleuves sont le pétrole du Népal
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Dernière mise à jour : septembre 2002
Au Népal, une petite entreprise conçoit et réalise des petites installations hydroélectriques adaptées à la spécificité du terrain pour à fournir de l’électricité aux communautés locales. Akkal Man Nakarmi est un ingénieur mécanique, originaire du Népal, qui travaille dans le domaine de la recherche et des études scientifiques dans les zones montagneuses. Son thème de travail est l’énergie hydraulique. Il est propriétaire d’une petite entreprise industrielle qui, depuis 40 ans, conçoit et réalise de petites (...)